고양이 귀를 자르는 이유: 안전하고 건강한 선택의 이유

 

간혹 길에서 만나는 길고양이 중에 왼쪽 귀 끝이 살짝 잘려 있는 고양이들을 볼 때가 있습니다. 한쪽 귀 끝이 잘린 고양이를 보면 다양한 의문점이 생기기 마련입니다. 

 

누군가는 귀가 잘린 고양이를 보고 동물학대를 당했다고 여길 수도 있지만 왼쪽 귀 끝이 잘린 고양이들은 나름의 이유가 있습니다.  

 

우리 사회에 커다란 이슈 중 하나인 길고양이 문제와도 관련이 있습니다. 

 

 

길고양이 문제

 

고양이는 우리나라 야생생물법이 정하는 '유해야생동물'에 포함되지 않는 동물입니다. 다만 버려지거나 야생화된 길고양이로 인해 질병에 감염되거나 생태계 교란의 우려가 될 경우 포획, 사살, 중성화 등의 조치가 가능합니다. 

 

길고양이의 경우 버려진 아이도 있을 수 있지만 도심이나 주택가에서 자연적으로 번식해 자생하는 고양이들도 있습니다. 이러한 길고양이는 애초 길에서 살아가는 동물이라는 점을 인정해 서식지에서 살아갈 수 있도록 동물보호법으로 보호 중입니다. 

 

길고양이를 함부로 죽이면 처벌받는 이유이기도 합니다. 

 

정부에서 파악 중인 전국의 길고양이 수는 대략 100만 마리 수준입니다. 명확한 근거는 없지만 개체 수를 줄여야 한다는 데에는 대다수가 동의합니다. 

 

특히 적정 개체를 유지하기 위해 중성화 수술을 하고 있습니다. 

 

 

TNR

 

길고양이들의 무분별한 번식과 이로 인한 도심 속 생태계 문제를 해결하기 위해 TNR(포획-중성화 수술-방사) 사업을 진행하고 있습니다.

 

이는 국제 공용어로 Trap-Neuter-Return의 줄임말로 포획 후 중성화 수술을 하고 다시 방사하는 것을 의미합니다.

 

사람들 가까이 사는 길고양이의 개체 수를 일정하게 유지하기 위한 인도적인 방법으로 채택되었으며, 지자체마다 시행 관리하고 있습니다.

 

 

고양이 귀를 자르는 이유

고양이의 귀 끝을 자르는 이유는 바로 TNR을 시행한 고양이를 표시하는 방법입니다. 보통은 왼쪽 귀 끝 부분의 약 1cm를 자르는 것으로 표시합니다. 

 

이는 중성화된 고양이들이 중복으로 수술되지 않도록 하기 위함입니다. 

 

중성화 수술을 받은 고양이가 구분되면, 다시 수술을 받아야 하는 불필요한 번거루움과 스트레스를 줄일 수 있습니다. 

 

물론 중성화 표시를 위해 고양이 귀 끝을 자르는 것과 관련해 다양한 의견이 존재합니다. 고양이의 고통을 유발하고, 심리적 충격을 줄 수 있다는 이유입니다. 

 

다만 현재 귀 끝을 자르는 이유는 비교적 작은 부위로, 고양이의 건강과 생활에 큰 영향을 미치지 않는 부분으로 여겨지기 때문입니다. 

 

동시에 한눈에 쉽게 확인할 수 있는 영역이라는 큰 장점이 있습니다. 

 

고양이 귀를 자를 때는 마취가 된 상태에서 진행되는 중성화 수술과 함께 귀 끝을 자른다고 하니 앞으로 귀 끝이 잘린 고양이를 만난다면 걱정보다는 관리 중인 고양이라고 생각하면 좋을 듯합니다.